莼菜的名称很多，称水葵、水芹，又称丝（莼）、马蹄草、缺盆草、马粟草等。

　　莼菜大多生长在沼泽地带，以无锡太湖、杭州西湖、江苏苏北宝湖出产为多，营养价值较高、较全面，是孕妇产前食用的较佳菜蔬。

　　据营养专家测定，每100克可食莼菜含蛋白质700多毫克、糖290毫克，还含有少量维生素B12。莼菜叶背分泌的一种像琼脂的黏液含多糖类。还含亮氨酸、苯丙氨酸、蛋氨酸、脯氨酸、苏氨酸等氨基酸。

　　维生素B12是产妇体内不可缺少的物质，它与叶酸的作用常常是互相关联的。维生素B12可以增加叶酸的利用率来影响核酸和蛋白质的生物合成，从而促进红细胞的发育和成熟。因此，维生素B12和造血功能是有直接关系的，孕妇在产前应增加维生素B12的摄人量。

　　莼菜中所含的亮氨酸、苯丙氨酸、蛋氨酸、氨酸也是人体所需要的“必需”氨基酸。而那些“非必需”氨基酸有一部分也是由“必需”氨基酸转变的。如体内的酪氨酸（非必需氨基酸）可由苯丙氨酸（必需氨基酸）转变而成，胱氨酸（非必需氨基酸）可由蛋氨酸（必需氨基酸）转变而成。蛋白质是由氨基酸组成的，所以孕妇产前补充氨基酸是非常重要的，产妇体内蛋白质充足，体力可恢复的更快，创口的愈合也相应加快。

　　祖国医学认为，莼菜性味，甘、寒、无毒。有清热、利水、消肿、解毒等功效。故孕产妇如有热盛、水肿等症状的，更宜食用莼菜。

　　食用方法：每日或隔日一次，一次50克。

　　可作汤，如鸡丝莼菜汤、绣球莼菜汤等。如水肿较重者，可食用莼菜鲫鱼汤。如血压较高者，可加冰糖炖汤服用。

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